Михаила Пуговкина трудно не любить. Он сыграл почти в ста кинофильмах, но советским, тем более, имперским актером так и не стал. "Тупая рожа" Михаила Пуговкина помогла ему не играть партийных чиновников, героев боевых и трудовых советских будней - он не был стахановцем, не замечен в "битвах за урожай". Зато играл классику, одинаково хорошо играл украинца в "Свадьбе в Малиновке" или "кавказско-азиатско-русского" простого человека с искрометным юмором.

Его амплуа - комический актер. Его называют "своим человеком в Голливуде", произнесенные им фразы стали культовыми, а многие поколения постсоветских зрителей считают его своим современником. Сегодня ему 81 год и он уже давно не снимается. Но два года назад он поменял место жительства.

С 1994 года он жил в Украине, в Ялте и был гражданином Украины. Причиной была его болезнь - он страдал астмой и надеялся, что Черное море поможет ему справиться с недугом. Однако, в конце 90-х он переехал в Москву. Он в обиде на украинскую власть, которая, по его мнению, мало интересовалась его пенсионной жизнью и здоровьем. По его словам на пенсию он прожить не мог, а в провинциальной Ялте своим трудом Пуговкин зарабатывать не мог.

В Москве ему пообещали золотые горы. Не обманули. Московское правительство подарило ему трехкомнатную квартиру и небольшую дачу в Подмосковье. С ним даже встречался Владимир Путин и он снялся в одном единственном фильме. Но вовсе не потому, что он не интересен режиссерам. Михаил Пуговкин просто стар и немощен. Михаил Пуговкин ясно мыслит, по-прежнему, много шутит, хотя годы берут свое.

- Михаил Иванович, о чем мечтает человек, когда ему за восемьдесят?

- Четвертый год не снимаюсь. Не знаю, как выгляжу со стороны, чувствую, что мог бы еще сыграть многое. Мне недавно предложили сыграть подвыпившего дворника. Нет желания, ведь такое мне предлагали сорок лет назад.

- Вы помните, сколько ролей в кино сыграли?

- 99 ролей! Кто-то включил меня в книгу Гиннеса.

- Вы себя считаете комическим актером?

- Я себя считаю актером в нашем кинематографе не раскрытым. Еще студентом играл Мармеладова в «Преступлении и наказании». Ректор школы-студии МХАТ Иван Сахновский когда-то сказал мне тогда: «Вы раскроетесь у Достоевского». А я раскрылся у режиссера Гайдая - помните моего прораба и процесс воспитания пьяницы? И не жалею. Может, это возраст, но я все время жду звонка - а вдруг позвонят и позовут сниматься! Все время жду, сам не знаю чего. Но это судьба актера.

- Вы любите шутить, рассказывать анекдоты?

- Мне восемьдесят два года. Жена спрашивает: «Ты чего улыбаешься?». Я отвечаю: «Да вот вспомнил свои роли».

- Скажите, восемьдесят два года то же самое, что семьдесят пять, или это разные вещи?

- Есть, конечно, разница. В понимании всего, в думах о жизни, о детях, внуках. Все немножко другое. Не могу сказать, хуже или лучше, но как-то по-другому. Раньше я мог пройти мимо чего-то - мол, меня не касается! Сейчас останавливаюсь: "Что это? Почему? Почему так?» Сейчас мне в мои годы жить труднее. С другой стороны, легче. Я на многое смотрю проще, потому что я понял, что выхода нет.

- Вы снимались в рекламе?

- Я снялся в рекламе средства для мужчин «Золотой конек». Теперь моя жена называет меня "секс-символом современной эпохи".

- Кто ваш любимый партнер?

- За шестьдесят три года в кино партнеров было достаточно, но партнеры, которые у меня остались в памяти - это Вера Павловна Орлова, мы играли в «Солдате Бровкине» и «Бровкине на целине», Сережа Филлипов - это был мой партнер. Очень многие уже ушли. Мне даже как-то неловко. Вот еще и с вами встречаюсь, еще держу аудиторию, разговариваю. Великое счастье, между прочим. Станиславского как-то спросили: «Что главное в актере?» Ну, все думали, что он скажет: «Талант, трудолюбие». А он сказал: «Главное в актере - обаяние. Если оно есть, то это навсегда, — на вас смотрят, к вам есть тяга». Я немножко наделен этим качеством, мне так кажется.

- Как вы познакомились со своей женой?

- Ирина Константиновна - моя третья жена, последняя. Больше уже не будет. Познакомились в Ялте, она крымчанка.

- А три года назад вернулись из Ялты в Москву?

- До этого был переезд из Москвы в Ялту. У меня астма, немножко не в порядке с легкими. Я не курю тридцать лет, хотя тридцать лет этому отдал. Мне сказали: «Поезжайте в Ялту». Я там за девять лет задышал. Потом стали звать в Москву-то на съемки, то на пробы. Тяжко стало мотаться туда сюда. Приехали в Москву. Пришли в правительство, вице-мэр Москвы Алексей Шанцев нас принимал. Он спросил: «Как к вам в Ялте относились?». «Знаете, - отвечаю, - все меня обнимали, все руководство, все начальство, и говорили, что я их достояние». Шанцев спрашивает: «А что они для вас сделали?» Я говорю: «Ничего». Тогда Шанцев говорит: «Тогда достояние будем возвращать домой». Через три дня мы с женой въехали в новую квартиру.